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sábado, 20 de diciembre de 2014

Jaçanã (Jacana jacana)


Cuántas veces durante la atención prestada a los documentales de animales en la televisión, incluso estando algunos en segundo plano, quedaba prendado viendo una minúscula ave de tarsos y dedos largos caminando sobre la apretada vegetación flotante del humedal; me refiero a la jacana, charadriiforme de la familia Jacanidae. Era también hipnótico verla desfilar con esa particular elegancia y acompasado caminar encima de las enormes hojas de Victoria regia con forma de bandeja. Nunca olvidé estas peculiares avecillas tan inconfundibles buscando insectos, invertebrados e incluso algunos pececillos para alimentarse.

Las largas patas de la jacana tienen unos finos y estirados dedos terminados en afiladas y extensas uñas que le permiten caminar sobre la vegetación del agua. Precisamente, en algunos países se conoce a la jacana como ave de Jesús por esta "milagrosa" capacidad.


Cuando seguía por fin en directo las evoluciones prospectoras de las jacanas Jacana jacana en uno de los remansos del río Paraíba en Río de Janeiro, descubrí perplejo sus enormes dedos equipados con largas uñas para aumentar el plano de sustentación sobre la vegetación, una vegetación tan entrelazada que a las patilargas garzas les resulta bastante incómodo sortearla, caracterizándose la masa vegetal del río como un nicho ecológico más apropiado para las menudas jacanas.

Paso a paso, rebuscando en el envés de las hojas y en cualquier recoveco, van consumiendo  los insectos hallados bajo el agua. Así ejercen cierto control en las poblaciones de insectos actuando contra las larvas, entre otras, las de los odiados mosquitos.


Es un ave pequeña de 22 cm que carece de dimorfismo sexual, aunque el tamaño de la hembra es mayor que el del macho. Por este motivo, son ellas las que batallan con otras hembras para conseguir a los machos con que aparearse (hasta tres). El nido es construido por el macho, donde deposita la hembra de tres a cuatro huevos. La incubación y la crianza de los pollos corren a cargo de los machos. Los pollos son capaces de caminar desde su primer día de vida. Gracias a su mayor tamaño la hembra es la encargada de defender el territorio de intrusos.

La diferencia de tamaño mayor en la hembra y, menor en el macho, es evidente

Comparativa de tamaño entre el frango-d'água-comum Gallinula galeata (similar a nuestra gallineta Gallinula chloropus) y, las menudas jacanas

Tiene desde la cabeza hasta la zona ventral de color negro y el dorso y alas castañas. Las rémiges son de color amarillo pálido. Como el  Quero quero Vanellus chilensis y el Chajá Chauna torquata la jacana posee en el vértice flexor del ala unos espolones amarillentos que utiliza para defenderse y combatir.